放射光とは、相対論的な荷電粒子（電子や陽電子）が磁場で曲げられるとき、その進行方向に放射される電磁波で、電子ビームのサイズ（σ）と角度（σ’）の積が数nm rad以下のシンクロトロン（円形加速器）から放出される放射光を高輝度放射光という。物質科学・地球科学・生命科学・環境科学・産業利用などの分野で活用されている。