日本の携帯電話市場をさしてこのように表現されるようになった。「ガラパゴス」は「ガラパゴス諸島」に由縁するもので、南米大陸から離れた赤道近くにあるガラパゴス諸島の生物は外敵が侵入して来ない状態が長い間続き、独自に進化し、固有種となっている。固有種であるがゆえに生存競争力が乏しいとされている。これと同様に日本の携帯電話は、日本独自の進化をし、世界標準から掛け離れ、国際標準の市場からの侵入にとって代わられてしまうのではないかというニュアンスが含まれている。